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<title>Morris Berman</title>

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<h1 id="firstHeading" class="firstHeading mw-first-heading"><span class="mw-page-title-main">Morris Berman</span></h1>

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</div>

<div id="mw-content-text" class="mw-body-content mw-content-ltr" lang="de" dir="ltr"><div class="mw-content-ltr mw-parser-output" lang="de" dir="ltr"><p><b>Morris Berman</b> (* <a href="3._August" title="3. August">3. August</a> <a href="1944" title="1944">1944</a> in <a href="Rochester_(New_York)" title="Rochester (New York)">Rochester</a>) ist ein <a href="Vereinigte_Staaten" title="Vereinigte Staaten">US-amerikanischer</a> Essayist und <a href="Kulturkritik" title="Kulturkritik">Kulturkritiker</a>, der durch mehrere populäre Veröffentlichungen einem breiten Publikum bekannt wurde. Seine Arbeitsgebiete sind die Geschichte der westlichen Zivilisation und westliche <a href="Geistesgeschichte" title="Geistesgeschichte">Geistes-</a> und <a href="Kulturgeschichte" title="Kulturgeschichte">Kulturgeschichte</a> mit Schwerpunkt auf amerikanischer Kulturgeschichte.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Leben">Leben</h2></div>

<p>Berman studierte Mathematik an der <a href="Cornell_University" title="Cornell University">Cornell University</a> und <a href="Wissenschaftsgeschichte" title="Wissenschaftsgeschichte">Wissenschaftsgeschichte</a> an der <a href="Johns_Hopkins_University" title="Johns Hopkins University">Johns Hopkins University</a>, wo er 1972 seinen <a href="PhD" class="mw-redirect" title="PhD">PhD</a> erwarb. Er lehrte an verschiedenen Hochschulen in den USA, Kanada und Europa (so an der Johns Hopkins University und als Gastprofessor in Kassel 1991/92) und wanderte 2006 – auch aufgrund seiner Unzufriedenheit mit der Politik des Präsidenten <a href="George_W._Bush" title="George W. Bush">George W. Bush</a> – nach Mexiko aus, wo er zeitweise Gastprofessor des <i>Monterrey Institute of Technology and Higher Education</i> auf dessen Zweigstelle in <a href="Mexiko-Stadt" title="Mexiko-Stadt">Mexiko-Stadt</a> war.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Thesen">Thesen</h2></div>

<p>Sein Werk <i>Social Change and Scientific Organization: The Royal Institution, 1799-1844</i> von 1978 war ein wichtiger Beitrag zur post-<a href="Marxismus" title="Marxismus">marxistischen</a> Wissenschaftsgeschichte. Darin zeigte er auf, wie der Einfluss großagrarischer Interessen auf die <a href="Royal_Institution" class="mw-redirect" title="Royal Institution">Royal Institution</a> nach 1815 durch den Einfluss der aufstrebenden englischen Industrie abgelöst wurde. Er näherte sich dem Konzept der <a href="Zweckrationalit%C3%A4t" class="mw-redirect" title="Zweckrationalität">Zweckrationalität</a> und der Modernisierungstheorie <a href="Max_Weber" title="Max Weber">Max Webers</a> und überwand so den unkritischen <a href="Szientismus" title="Szientismus">Szientismus</a> der traditionellen Wissenschaftsgeschichtsschreibung marxistischer Provenienz, wie er etwa durch den Physiker <a href="John_Desmond_Bernal" title="John Desmond Bernal">John Desmond Bernal</a> verkörpert wurde, der – ganz im Bann der Ost-West-Auseinandersetzung der 1950er und 1960er Jahre – die (Fehl-)Steuerung der Forschungsrichtung vor allem als Ausdruck des Einflusses militärischer Interessen analysiert hatte.<sup id="cite_ref-1" class="reference"><a href="#cite_note-1"><span class="cite-bracket">[</span>1<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p><p>Berman versuchte später in mehreren Werken die zahlreichen Facetten der kulturellen (und auch politischen) Krise zu beschreiben, in die Amerika Ende des 20. Jahrhunderts geraten ist. Gerade die offenkundige Vitalität der USA, die sich in der Entwicklung einer kreativen Ablenkungs- und Zerstreuungskultur zeige, sei bei näherer Betrachtung ein Krisenindikator. Mit dieser Diagnose steht er den Thesen <a href="Herbert_Marcuse" title="Herbert Marcuse">Herbert Marcuses</a> über die <a href="Repressive_Entsublimierung" title="Repressive Entsublimierung">repressive Entsublimierung</a> bzw. <i>repressive Toleranz</i> und die Rolle der <a href="Kulturwirtschaft" class="mw-redirect" title="Kulturwirtschaft">Kulturindustrie</a> nahe. Anklänge finden sich auch an die Beschreibung <a href="Anomie" title="Anomie">anomischer</a> gesellschaftlicher Zustände durch <a href="Durkheim" class="mw-redirect" title="Durkheim">Durkheim</a>, auf den er sich explizit bezieht. Mit <a href="Oswald_Spengler" title="Oswald Spengler">Oswald Spengler</a> teilt Berman die Vorstellung einer Art von Lebenszyklus der <a href="Hochkultur_(Geschichtswissenschaft)" title="Hochkultur (Geschichtswissenschaft)">Hochkulturen</a> und mit dem <a href="Anthropologie" title="Anthropologie">Anthropologen</a> <a href="Joseph_Tainter" title="Joseph Tainter">Joseph Tainter</a> die Idee, dass Gesellschaften stagnieren und untergehen, wenn sich ihre <a href="Investition" title="Investition">Investitionen</a> in soziale <a href="Komplexit%C3%A4t" title="Komplexität">Komplexität</a> nicht mehr lohnen bzw. wenn nur noch Private investieren.

</p><p>Mit der konservativ-feuilletonistischen Kulturkritik trifft er sich in der Kritik der verbreiteten Verwendung politisch korrekter <a href="Euphemismus" title="Euphemismus">Euphemismen</a> oder der angeblichen Idealisierung des <a href="Multikulturalismus" title="Multikulturalismus">Multikulturalismus</a>; doch unterscheidet er sich von ihr durch die pointierte These, dass sich die Eliten die Rhetorik der Unterprivilegierten zu eigen machen, um deren Forderungen zu entschärfen.

</p><p>In Analogie zur Krise des späten <a href="R%C3%B6misches_Reich" title="Römisches Reich">Römischen Reichs</a> konstatiert Berman vier Indikatoren des kulturellen Niedergang der amerikanischen Zivilisation, von dem die reichen Eliten profitieren:

</p>

<ul><li>eine sich beschleunigende <a href="Soziale_Ungleichheit" title="Soziale Ungleichheit">soziale Ungleichheit</a>,</li>

<li>sinkende Erträge von Investitionen in die kollektive Lösung sozialer Probleme (und damit das Ausbleiben solcher Investitionen z. B. in Renten- oder Gesundheitssystem),</li>

<li>ein fallendes Niveau der allgemeinen Lesefähigkeit, des selbstständigen <a href="Urteilsverm%C3%B6gen" title="Urteilsvermögen">Urteilsvermögens</a> und <a href="Kritisches_Denken" title="Kritisches Denken">kritischen Denkens</a> und</li>

<li>geistige Erstarrung im „vitalen Kitsch“ und <a href="Infotainment" title="Infotainment">Infotainment</a>.<sup id="cite_ref-2" class="reference"><a href="#cite_note-2"><span class="cite-bracket">[</span>2<span class="cite-bracket">]</span></a></sup></li></ul>

<p>Im Niedergang begriffene Gesellschaften glauben nach Berman nicht mehr an sich; sie simulieren nur noch die Verfahren, die früher zur Bildung ihrer klassischen Eliten beitrugen. Zum dominierenden Faktor im Bildungs- und Hochschulsystem wird die Verwaltungsbürokratie mit der Aufgabe der Qualitätssicherung; die Studierenden oder die sie entsendenden Unternehmen glauben oder sollen glauben, dass sie akademische Produkte risikofrei kaufen können. Es bedürfe jedenfalls starker „monastischer Individuen“, die kein Interesse am materiellen Erfolg hätten, und des vagabundierenden, „nomadischen“ Denkens, um die kritische intellektuelle Energie für bessere Zeiten zu bewahren.<sup id="cite_ref-3" class="reference"><a href="#cite_note-3"><span class="cite-bracket">[</span>3<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p><p>In <i>Dark Ages America</i> führt Berman als weiteren Krisenindikator den Triumph von Religion, <a href="Fundamentalismus" title="Fundamentalismus">Fundamentalismus</a> und <a href="Esoterik" title="Esoterik">Esoterik</a> über die Vernunft an, wodurch 70 Prozent der Amerikaner nicht mehr an die Evolution glauben. Präsident Bush habe eine christliche <a href="Plutokratie" title="Plutokratie">Plutokratie</a> errichtet, eine Kultur des <i>Me, Myself, and I</i>.<sup id="cite_ref-4" class="reference"><a href="#cite_note-4"><span class="cite-bracket">[</span>4<span class="cite-bracket">]</span></a></sup>

</p><p>In <i>Why America failed</i>, fast schon eine Art Nachruf, vertritt Berman die These, dass Hintergrund des <a href="Sezessionskrieg" title="Sezessionskrieg">Sezessionskrieges</a> 1861–1865 ein im Kern bis heute nicht aufgelöster Werte- und Kulturkonflikt zwischen Nord- und Südstaaten war, der mit der siegreichen Durchsetzung der materiellen Werte des Nordens (Geld) über die immateriellen Werte des Südens (Ehre, Mut, Höflichkeit, Freundschaft) endete, während die Frage der <a href="Sklavenbefreiung" class="mw-redirect" title="Sklavenbefreiung">Sklavenbefreiung</a> demgegenüber eher sekundär war.<sup id="cite_ref-5" class="reference"><a href="#cite_note-5"><span class="cite-bracket">[</span>5<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Als Folge der <a href="Globalisierung" title="Globalisierung">Globalisierung</a> sieht Berman die USA heute in ähnliche Konflikte mit europäischen Kulturen, <a href="Mexiko" title="Mexiko">Mexiko</a> und anderen Ländern verstrickt.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Werke_(Auswahl)"><span id="Werke_.28Auswahl.29"></span>Werke (Auswahl)</h2></div>

<ul><li><i>Social Change and Scientific Organization: The Royal Institution, 1799-1844.</i> (1978).</li>

<li><i>The Reenchantment of the World.</i> Cornell University Press, Ithaca NY 1981.</li>

<li><i>The Twilight of American Culture.</i> Norton, New York, 2000 (dt.: <i>Kultur vor dem Kollaps.</i> Frankfurt am Main / Wien / Zürich 2002. ISBN 3-7632-5177-4).</li>

<li><i>Wandering God: A Study in Nomadic Spirituality.</i> State University of New York Press, 2000.</li>

<li><i>Dark Ages America: The Final Phase of Empire.</i> Norton, New York, 3. Aufl. 2007 (dt.: <i>Finstere Zeiten für Amerika. Ende einer imperialistischen Ära.</i> Frankfurt am Main/Wien/Zürich 2005. ISBN 978-3-936428-50-6).</li>

<li><i>A Question of Values,</i> CreateSpace Independent Publishing Platform, Middletown DE 2010, ISBN 1-4537-2288-2.</li>

<li><i>Why America Failed: The Roots of Imperial Decline.</i> Wiley, Hoboken NJ 2011.</li>

<li><i>Spinning Straw into Gold.</i> 2013.</li>

<li><i>Neurotic Beauty: An Outsider Looks at Japan.</i> 2015.</li>

<li><i>The Man Without Qualities.</i> 2016 (Roman).</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Auszeichnungen">Auszeichnungen</h2></div>

<ul><li><i>Governor's Writers Award</i> (Washington State) für <i>Coming to Our Senses</i> (1990)</li>

<li><i>Rollo May Center Grant for Humanistic Studies</i> (1992)</li>

<li><i>Neil Postman Award for Career Achievement in Public Intellectual Activity</i> (2013)</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Weblinks">Weblinks</h2></div>

<ul><li><a rel="nofollow" class="external text" href="http://morrisberman.blogspot.com/">Bermans Weblog</a></li>

/* start https://de.wikipedia.org/ */

.mw-parser-output .webarchiv-memento a{color:inherit}

/* end https://de.wikipedia.org/ */

</style><a rel="nofollow" class="external text" href="https://web.archive.org/web/20060506031355/http://sociology.cua.edu/faculty/BermanCV.rtf">Lebenslauf</a> (<span class="webarchiv-memento"><a href="Webarchivierung#Begrifflichkeiten" title="Webarchivierung">Memento</a></span> vom 6. Mai 2006 im <i><a href="Internet_Archive" title="Internet Archive">Internet Archive</a></i>)</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Einzelnachweise">Einzelnachweise</h2></div>

<li id="cite_note-1"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-1">↑</a></span> <span class="reference-text"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://etherwave.wordpress.com/2011/04/12/the-post-marxist-social-history-of-science-of-morris-berman-pt-1/#more-8141">Etherwave: The Post-Marxist Social History of Science of Morris Berman, part 1, 2011</a></span>

</li>

<li id="cite_note-2"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-2">↑</a></span> <span class="reference-text"><i>Kultur vor dem Kollaps</i>, S. 36</span>

</li>

</li>

<li id="cite_note-4"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-4">↑</a></span> <span class="reference-text"><a rel="nofollow" class="external free" href="http://communities.washingtontimes.com/neighborhood/conscience-realist/2012/dec/22/morris-berman-americas-culture-me-myself-and-i/">http://communities.washingtontimes.com/neighborhood/conscience-realist/2012/dec/22/morris-berman-americas-culture-me-myself-and-i/</a></span>

</li>

<li id="cite_note-5"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-5">↑</a></span> <span class="reference-text"><i>Why America failed</i>, 2011, S. 139.</span>

</li>

</ol>

<div>

Normdaten (Person): <a href="Gemeinsame_Normdatei" title="Gemeinsame Normdatei">GND</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://d-nb.info/gnd/123484170">123484170</a></span> | <a href="Library_of_Congress_Control_Number" title="Library of Congress Control Number">LCCN</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://id.loc.gov/authorities/n77019036">n77019036</a></span> | <a href="Web_NDL_Authorities" title="Web NDL Authorities">NDL</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://id.ndl.go.jp/auth/ndlna/00463170">00463170</a></span> | <a href="Virtual_International_Authority_File" title="Virtual International Authority File">VIAF</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://viaf.org/viaf/18132406/">18132406</a></span> | </div>

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